リニューアルの目玉「早雲の湯」

2013年に行われたリゾーピア箱根の大リニューアルの目玉は、何といっても露天風呂の新設を含む温泉大浴場の刷新である。「早雲の湯」と名付けられた新大浴場は、以前がどうだったかを思い出せないほど、まったく新しい施設として生まれ変わっていた。

もともと露天風呂はなかったのだから、広々とした湯船が取れているとはまったく期待していなかったのだが、冒頭の写真のように、普通にゆったりとした露天風呂に仕上がっていて驚かされた。渓谷に面した箱根離宮のような開放感は望むべくもないが、以前を知るものとしては「いやぁ、結構頑張ったねぇ」と言いたくなる。

以前は受付もない無人の殺風景な浴場だったが、エクシブライクに銘板が付き、受付で部屋番号を告げた上でタオルを受け取るというおなじみのスタイルが導入された。

カギの付くロッカーも装備されたし、パウダースペースもしっかりと取られている。

内風呂も洗い場も狭苦しいという印象はまったくなく、週末の宿泊だったが混雑もなく快適に利用することができた。某エクシブよりもずっとエクシブらしい浴場である。

さてリゾーピア箱根というと、2種類の泉質が楽しめることが特徴だった。その特徴はそのまま引き継がれているのだが、入浴してみて感じたのはそのお湯の変化だった。

以前は、単純硫黄泉の「強羅温泉」と硫酸塩泉の「早雲山温泉」の2種類の浴槽があり、前者は加水して掛け流し（循環・ろ過なし）で、後者は加温のうえ循環ろ過装置を通じて供給されていた。無色無臭の早雲山温泉に対して強羅温泉は軽く硫化水素臭があり、「掛け流し」であるという刷り込みもあって、かなり「温泉感」のあるお湯だった。

ところが今回のリニューアルではその温泉感が消えてしまっていた（いや、久々の利用だったので、お湯が変わったのはもっと前だったのかもしれない）。

リニューアル後は、露天風呂が早雲山温泉（硫酸塩泉）で、内風呂が強羅温泉（ナトリウム-塩化物泉）である。源泉が井戸レベルでわずかに変わっており、泉質表示も変更になっていた。

取材メモを付きあわせて比較してみると、強羅温泉についての知覚的試験が、以前は「微白濁硫化水素臭」だったのが、現在は「無色透明微硫化水素臭」となっている。また現在は、内風呂も露天風呂も、加温のうえ循環ろ過装置を通じて供給されるようになり、掛け流しではなくなった。

僕は温泉に関してはずぶの素人なので、硫黄臭がすると単純にありがたい感じがするわけで、少々残念な気がしないでもないが、それはマイナーな問題だろう。この大浴場のリニューアルは大変素晴らしく、箱根にありながら肝心のお風呂が弱点であったリゾーピア箱根は、その弱点を克服して広くお薦めできるホテルに変貌したと言えると思う。