清里の秋、いや通年でも最大のイベントと言えるのが毎年10月中旬に開催される「ポール・ラッシュ祭 八ヶ岳カンティフェア」である。今年は今週末、10月13日（土）と14日（日）の両日、清里のキープ協会にて例年通りに開催予定だ。
ポール・ラッシュは、第二次大戦後にここ清里で、日本ではじめての高冷地酪農を成功させた「清里の父」と呼ばれる人物。”DO YOUR BEST, AND IT MUST BE FIRST CLASS”（最善を尽くせ、そして一流であれ）という彼のメッセージは、この地では広く知られている（冒頭の写真、アーチにもその言葉が刻まれている）。
そのラッシュ博士の名を冠したこの秋祭りは今年で25回目。観光のポイントは、できるだけ朝はやく到着するように行動することだ。
初日のステージは10時スタートだが、その時間には会場そばの駐車場（500台）はいっぱいになり、遅れるほどに会場から遠いところに駐車しなければならない。まぁ遠いところに停めても、紅葉が美しいポール・ラッシュ通りを、八ヶ岳を目の前に（晴れていれば）歩くのも悪くはないが。
会場に着くと、「自由広場」と呼ばれるエリアには数多くの飲食ブースが軒を連ねている。
山梨県清里高原 キープ協会｜ポール・ラッシュ祭 八ヶ岳カンティフェア | 自由広場
シートを持って行って、ステージの見える場所を確保して、日なが飲んで食べる、というのが定番の過ごし方だ。
時間をたっぷり確保できるのなら、地ビールを調達し、この場所らしいローストポークやスモークチキンなどのメニューを楽しもう。
また、以前は別会場で行われていた「大泉高原サラダ祭り」もここ数年、このカンティフェアと同時開催となっていて、サラダバー付きのプレートランチが人気となっている。
お腹がいっぱいになったら、数十ものブースが出ている「やまなしクラフト市」を見て回ろう。
山梨県清里高原 キープ協会｜ポール・ラッシュ祭 八ヶ岳カンティフェア | やまなしクラフト市出展工房
完成品を買うだけでなく、体験型のブースも多い。中にはお子さんが参加できるものもある。
最近はエクシブにもよく来ているとんぼ玉の「茶花茶花」さんも例年参加している。
そしてステージ。昨年は雨だったこともあり、4トントラックに積まれた世界最大級のオルゴール「ポール・ラッシュ」くらいしか見ることができなかったが、今年のプログラムを見るとたくさんの演目が用意されている。
山梨県清里高原 キープ協会｜ポール・ラッシュ祭 八ヶ岳カンティフェア | ステージ・プログラム
というわけで、今週末、エクシブ蓼科に行かれる方は、ぜひ清里まで足を伸ばしてみてはいかがでしょう。
