我が家の長男は中学生になったので、土曜日には学校やクラブ活動があり、通常のリゾート行きへは基本不参加である。それでも「後乗り」で現地集合する必要があるときもある。エクシブ軽井沢への場合には、新宿からの高速バスを利用してもらうことにした。
東京から軽井沢方面への高速バスは、従来から西武高原バスと千曲バスが共同運行しているものが有名だが、昨年の秋からジェイアールバス関東が、新宿 – 佐久の路線に参入した。
【路線新設】 新宿-佐久・小諸へ高速バス新登場! 10/30 | ジェイアールバス関東
この他にも、いわゆるツアーバスの形態で格安高速バスが運行されているが、やはり電鉄系のちゃんとした会社のバスの方が、気分的には安心だ。
というわけで、そのJRバスをネットで予約して利用してみた。料金は新宿から佐久インター東までで片道3,000円なのだが、ネットで事前発券すると2,400円になる。残念ながら学割はないが、十分に安い。
新宿から佐久まではおよそ2時間40分。大雑把に言うと、新幹線を使って軽井沢まで来るより、1時間余計にかかるが値段は半分、といった具合だ。上下便とも1日に8本あるから、使い勝手も悪くない。
エクシブ軽井沢での夕食を終え、クルマで佐久インター東の停留所まで迎えに行く。バス停まではエクシブからおよそ10分ほど。道が空いている夜だから、あっけないほど近い。
定刻より5分ほど早くバスは到着したが、案の定、我が子は下りてこない。事前発券で座席はわかっていたから乗り込んでチェックしてみると、想像通りに爆睡していた。
時は流れて2013年の5月です。
本記事に関連して、土曜日の午後2時~3時ごろ東京を出て、夕食をエクシブ軽井沢で採りたい、というとき、新幹線を使わずに高速バスで交通費を節約する方法について、改めて調査しましたので報告します。
エクシブ最寄りの佐久インターまではいろいろな方法がありますが、軽井沢駅からのエクシブ送迎バスに接続可能なものは残念ながら存在しません。
1)本文で紹介したJRバス関東の「新宿⇔佐久・小諸7号」、15時10分代々木(新宿駅新南口)、17時53分佐久インター東。後発多数。片道2,500円。
(公式)高速バス 時刻・運賃表/ご予約・空席情報 | ジェイアールバス関東
2)西武バス・千曲バス共同運行の「上田5便」、14時40分池袋駅東口、17時26分佐久インター南。後発多数。片道3,000円。
(公式)千曲バス
(公式)西武バス
3)高速ツアーバスARENA EXPRESSの「新宿⇒長野215便」、15時30分新宿、18時35分佐久インター(佐久おぎのや)。土曜日は片道2,500円。
(公式)高速バス 長野 情報サイト AREX【高速ツアーバス案内】