リゾートライフの大きな部分を占めるのが実は交通費。特に家族旅行で新幹線を使うと相当な出費になります。安く使う方法はなかなかありませんが、JR東海から冬の期間限定で「こだま」がお得になるきっぷが登場しました。
こだまを2人以上で予約するとお得になるエクスプレス会員向けの「一緒に☆こだま早特」がそれ。さっそく既存の「ぷらっとこだま」と比較しながら見てみましょう。
まず料金ですが、JR東海によれば「エクスプレス会員向けの商品では、最もお得な商品」とのこと。価格は例えば、東京―新大阪が、普通車指定席で10,200円と、通常のきっぷと比べて約3割引になります（3,940円お得）。グリーン車はさらに割引率が高く、同区間で11,100円と約4割引きになります（7,820円お得）。
既存のぷらっとこだまの場合、同区間の普通車指定席は10,300円、グリーン車が11,800円と、金額だけ見ると「一緒に☆こだま早得」の方が安価に設定されています。
ただし「一緒に☆こだま早得」はこの冬の期間限定で、2015年12月8日から2016年2月29日までの利用となっています。また12月26日から1月4日は設定がありません。
単純な料金比較では「一緒に☆こだま早得」が安くなっていますが、このきっぷは2人以上での利用になることと、「エクスプレス会員向け」であることに注意が必要です。
購入できるのは、JR東海とJR西日本が東海道・山陽新幹線（東京～博多間）を対象に提供する会員制ネット予約サービス「エクスプレス予約」の会員か、JR東海が東海道新幹線（東京～新大阪間）を対象にする「プラスEX」の会員に限られます。したがって、会員でない場合には、その分の会費も考慮に入れる必要があります。
なお、「ぷらっとこだま」には「1ドリンク引換券」（350mlのビールに引き換え可能）が付きますし、インターネットでの購入は会員登録制ですが会費は無料です。もちろん1人から利用できます。
（公式）【社長会見】エクスプレス会員向け「一緒に☆こだま早特」の新発売について｜ニュースリリース-JR東海
（公式）東京・品川発｜ぷらっとこだま｜京都 旅行をはじめ新幹線のお得なツアーはJR東海ツアーズ
こだまは以前からお得なプランがありますが、東京～大阪をこだまでは、グリーン車でも結構つらいものがありますね。
乗車した経験では、名古屋からなら京都、大阪は全く問題なしで、車内でお弁当を食べたり一休みしたいという時は、むしろのぞみではあわただしいくらい。ビジネス利用ならともかく、旅ならそのくらいのゆとりがほしいですね。
ただ上りは熱海くらいが限度かなあと思います。
以前よく名古屋と熱海間でこだまを利用していた頃、静岡でひかりに乗り換えるためにホームで待っていたときのことですが、のぞみが猛スピードで目の前を通過して行ったあと、ざわざわしていたホームが一瞬シンと静まり返り、横にいた人が思わず「忙しいな」とつぶやいたのを聞き、周りの人がいっせいに苦笑したことがありました。
こんなスピードで大阪ー東京間を、時間帯によっては山手線並みの間隔で走っているなんて、「狭い日本、そんなに急いでどこに行く」という、かつてあった交通標語を思い出してしまいました。
名古屋はリニアの工事のため、駅前広場の再開発を計画中ですが、リニアって必要でしょうか。