消えた団体旅行を吸収するエクシブ

写真はこの夏に訪れた、信濃路にある伊東園ホテルズに加盟しているとある大型ホテルです。舞台を備えたきらびやかな大宴会場は、ホテルのバイキング会場となっています。

伊東園は均一料金というわけではありませんから、このホテルが安いのか高いのかわかりませんが、大雑把に言ってエクシブの夕食代金で1泊2食部屋付きになると考えれば、大きくは外れません。

もちろんエクシブと比べるようなものではないのですが、食事は普通に豪華で満足できます。なにしろ、あらゆる種類のお酒があり、アルコールまでオールインクルーシブですから、支払いのことを気にせずに安心して楽しめるのは大きいです。

話は変わって、追って訪れたあるオールドエクシブ。その日は日曜日だったのですが（僕は土曜日を避けて利用するようにしています）、会員になって22年目にしてはじめての体験をしました。

それは、夜中に部屋を変えてもらう、ということでした（正確に言うと、大昔にとあるエクシブで部屋で虫が出て、子どもが刺されてかぶれたことがあって、それに続く2度目ではあります）。

僕はたいていスイートの客室を使いますが、エクシブの客室は普通はゾーニングしてあって、スイートのとなりは別のスイートであることが多いです。その日の隣室は、若いグループの宴会会場と化していたのでした。

一度注意をしてもらいましたが、夜中の3時になっても騒ぎは収まらず、フロントに電話をして空いている部屋に移りました。

僕はその時、伊東園ホテルのことを思い出していました。

かつて、日本の温泉旅館ホテルは、社員旅行、団体旅行のニーズで大きな発展を遂げました。そしてそのニーズは消え、多くのホテルが破綻。その中でも優良なところは、伊東園や大江戸のような再生屋のもとで再建しています。

伊東園の話をすると、その信州のホテルは個人客中心で、静かで子どもが走り回るようなこともなく、言ってみれば老人夫婦中心の落ち着いた雰囲気で、僕はとても驚いたのです。えっ、豪華ではないけど、エクシブのように若いグループやファミリーが騒ぐことは少ないのだと。

こうしたホテルに、かつてであれば社員旅行のグループも訪れていたのでしょう。しかし今や企業が率先してそのような働きかけを行うことはなくなったでしょう。

その流れと関係のないところで発生したのが、バブル期の豪華ガラ権ホテル群を、企業の福利厚生、保養所として再定義したサンクチュアリコートという新シリーズでした。これのおかげで多くの新規ゲストが創出され、危機を乗り切ったオールドエクシブもあるでしょう。HAPPY PLAN、チル旅プランなどの激安プランの連発も、こうした流れの中で生まれました。

こうして、かつては社員旅行で旅行をしたであろう、そんなに金のない勤め人の若者は、ルームチャージだけで大騒ぎできるかつてのバブル資産を再発見することになったのでした。

数年前の僕だったら、エクシブでの「客室宴会客」を、いい迷惑だとこのブログで糾弾したことでしょう。でも、今は違います。そうしたカネのないグループ旅行の受け皿となって新しいゲストを入れることにしたからこそ、オールドエクシブは生き延びていけるのです。

他のガラ権は東急を除いて全部がダメになりました。福利厚生型のRT、資産価値型の東急。それぞれの得意なやり方で生き延びました。

こうした状況の中、エクシブで居心地の悪い思いをすることが増えました。そういうシーンに出会うと、おひとりさまの僕は気のまぎらわしようがありません。ですから、土曜だけでなく、金曜や日曜も避けるように、今後はしないとな、と思っています。客が変わったのだから、客がいないときに行くしかありません。

逃げ場をいろいろと試行錯誤しています。例えばこのホテル。

熱海の駅から歩ける、眺めのいいガラ権ホテルです。一般ホテルとしても営業していますから、部屋はピカピカで居心地がいいです。エクシブと違って豪華で盛り上がる感じはまったくないので、ファミリーやグループはそんなに来ないでしょう。

こうして、かつてプライベートリゾートを標ぼうした豪華ホテルチェーンは、むしろプライベートと対局のポジションを取るようになりました。それは企業戦略として別に矛盾していません。時代の変化です。

これを読んだあなた、完全会員制の新ホテルにお切り替えになりませんか？