日本三大名泉「下呂温泉」にガラ権を訪ね歩く

南から北へ

遠いと言うことは移動の費用も相応にかかります。素晴らしい、いで湯が沸いたとしても、昔の人は何を目的にどうやって下呂に行っていたのか、そしてどのような経緯で大規模な温泉街ができたのかは興味があります ¹。

寂れていた温泉地が、歓楽色が強くなったことで復活したとも聞きます ²。現在はその名残があるだけで、そぞろ歩きを楽しむ感じではありません。周辺に見どころもなく「ガン封じ寺」として有名な「地蔵寺 ³」があるものの、観光の決め手にはなりません。

そんな特色のない、のどかな山あいに突如出現する大温泉街である下呂に点在するガラ権施設を、今回は巡っていきます。この下呂温泉には、筆者の知るところでガラ権施設が合計6施設、点在しています。

前回のホテルフーゴ ⁴ は南の外れに位置し、そこから北上して5施設を巡ろうというプランです。最後に見る施設は対象的に北の外れにあるため、ガラ権巡り即ち下呂温泉郷全体がわかる、という形になっています。

大江戸最高峰

ホテルフーゴを出発し、すぐ目の前と言っていいほどの近さの山の上に、全100室の規模で展開していた大型ホテルがあります。1992年初頭の開業であった旧「パストール下呂（ホテルパストール）⁵」が、今回最初のガラ権です。

現在でも下呂温泉最大規模であるこのホテルは、預託制の会員制リゾートホテルとして建設されました（1施設のみ単独の運営だった）。お城のような豪華さはないですが、全室からの眺望の良さが自慢であろうスッキリした外観デザイン、真っ白い建物は非常に目立ちます。

現在は大江戸温泉グループに属し、上位ブランド「TAOYA下呂（旧：大江戸温泉物語Premium 下呂新館）⁶」を名乗っています。当初の運営元が一度ホテルパストールを閉館した後、2017年に大江戸温泉物語ホテルズ＆リゾーツが再生・運営を開始します。大江戸はすでに下呂に進出済みだったので「新館」を名乗ることとなりました。その後、さらに資金が投入され、Premiumシリーズ、そしてTAOYAブランドに列することになりました。

大江戸が最初に下呂に進出した温泉街中心部にあるホテルは、本館として現在も残りますが、この会員制から転じた本ホテルがグループ内で最上位クラスとなったのです。

温泉旅館ホテルを再生する事業者はあまたありますが、大江戸は客室が多く、大規模バイキング会場となる広いレストランを擁し、温泉を中心としたホテル内の施設が立派で、集客に使いやすい物件に絞っているように思います。

大江戸と合併する前の湯快リゾートが64室の旧 ViViシーサイド鳥羽を「鳥羽彩朝楽」として運営している例がありますが ⁷、ガラ権にルーツを持つ100室規模の大型ホテルが一般ホテルとして再生されるのは珍しいケースです。一方で、大江戸の基準に旧パストール下呂は合格であったということでもあるのですが、この組み合わせはその両面で珍しいと言えるでしょう。

この復活劇には、パストールが預託金制の会員権だったことで、区分所有権などのややこしい権利関係はなかったことが大きいと思います。

組合との確執

続いて温泉街中心部に向かいます。ここにはリロとダイヤモンドがあり、さらに北の外れにはグランリゾートと本連載初出である「オテル・ド・マロニエ ⁸」の、計4施設があります。温泉街中心部にはガラ権が少ないのですが、その理由は、温泉発掘と引湯を巡る駆け引きが難しかったことに依るようです。

下呂温泉は、飛騨川（益田川）に沿って山の中腹に至る川の両岸のそれほど広くないエリアに、大小旅館・ホテルが建ち並びます。組合加盟の宿だけで30を越え、100室を越える大規模旅館ホテルもあって、遠景としての温泉街は壮観です。かつては大旅館を中心に、宴会需要が盛んだったことが伺える光景です。他の温泉街ではたいてい、廃墟となった大型施設が見苦しい姿を晒すものですが、下呂温泉では目立つ廃墟は目にしません。

その旅館組合にガラ権施設はひとつも加盟していません。

さて、最初はリロです ⁹。この中心部にあるリロはワンちゃん歓迎の小規模リゾマンで、非常に良い場所にありますが、ホテルファンの興味の対象となるようなものでありません。下呂の雰囲気を伝える遠景写真だけでスルーさせていただきます。

下呂温泉は飛騨川で東西に分断されているため、ここまでの3ホテル（フーゴ、パストール、リロ）を見た後は、これらの東側から、温泉街中央に架かる下呂大橋を渡って、JR下呂駅のある傾斜地の多い西側に進んでみます。

ダイヤモンドの苦境

すぐに見えてくるのが、丘の上にどっしりと鎮座する煉瓦貼りの「ダイヤモンド下呂温泉ソサエティ ¹⁰」です。駅から徒歩8分、送迎バス2分という駅チカです。ダイヤモンドソサエティについてはこれまでも取り上げてきましたが、本施設はハードウェアも立地条件も最上位にランクして良い「選ばれし者」の風格でした。

58室のこのホテルの開業は1986年と、40年近く経つ古いホテルですが、今見ても、周辺の一般温泉旅館ホテルとは一線を画す出来栄えです。バブル前期に共有制で会員を募集した物件で、当時のトップメーカーで会員権販売も好調だったはずです。十分な資金が投入されていることが今見てもわかります。

そんな素晴らしいホテルなのですが、現在は苦境にあります。ダイヤモンドソサエティは昨春、運営体制を見直したため、系列の「八ケ岳美術館ソサエティ ¹¹」「片山津温泉ソサエティ ¹²」とともに、下呂のこのホテルは一般客を入れるのをやめたのです。つまり、会員専用施設。それがなぜ苦境なのか、少し説明したいと思います。

他のガラ権もそうであるように、ダイヤモンドソサエティ系のホテルもまた、15年ほど前からしれっと楽天トラベルなどのOTAで集客をはじめ、一般にも門戸を開きました。そして昨春までは同社のほとんどすべてがOTA経由で利用可能となっていました。

他社で見られるような「逆特典」、つまり一般が会員よりも安いという状況には至りませんでしたが、会員料金のメリットはわずかであるという残念な状況でした。

ところが昨春からは、これら3施設はOTA経由で予約できなくなりました。これは労働リソースの問題であり、一般利用を止めてまで客数を少なくするという段階に進んだのです。これら3施設は、老舗ガラ権の雄であるダイヤモンドにおけるかつての代表作ばかりであっただけに、ガラ権史的に重要な意味を持つ、時代の転換と考えることができます。

1日中ブッフェ

この「事件」はここで終わりません。運営の見直しで会員限定施設となったのは、もともとがそうであったので深層はともかく形式的には問題ありません。しかし同時に、この3施設のレストランの運営も変更になってしまったのでした。それは大江戸の向こうを張る「1日中ブッフェ」。

これは老人が多いガラ権施設としてはかなり大胆な発想だと思うのですが、レストランは1日中食べ放題だけの運営となり、朝、昼そして夜まで5回も料理が入れ替わる「オールインクルーシブ」プランだけになりました。その価格は1名およそ1万5千円。これ以外には素泊まりしかなく、食事を抜くか食べ続けるかの2択だけとなったのです。

筆者はダイヤモンドの会員なので、これら施設を全て利用可能です。しかしこの新システムは、「完全素泊まり、大浴場使用と寝るだけとし、ほぼ外で過ごし、3度の食事は簡単なものを持ち込むか外食とする」、あるいは「1日中ホテルで過ごし（せっかく5食提供されているのに食べないのは無駄だから、外出は最低限となる）、滞在型として利用する」の二択を迫られるようなものですから、料金のことは別にしても、驚くほかありません。

二者択一

ダイヤモンドの共有制ホテル、つまりソサエティを名乗るホテルは、1室あたり18口分割で、建物全体の共有制です。そして年会費は細かく管理報告があり、非常にきちんと運営されています。実際、特にこの下呂の管理状況は素晴らしいものがあります。

駅前ならではの映える小高い丘の斜面に位置し、ホテル内部からは下呂温泉街の全体が見渡せる、まさにこの場所での滞在を誇れるレベルのものなのですが、会員のみの施設となったことで客足も減ったのか、やや寂しい感じを受けました。

このダイヤモンドの新運営システムは、ガラ権界で初めての試みです。あまりにも選択肢がない二者択一の運営には、お客として歓迎されていない印象を持ちます。一方、このシステムを良く取るのは難しい。まるで大型客船クルーズのごとく全部込みの価格であるのは、行き慣れたホテルでの保養が目的で、施設の良さを考えると特に高くない、という見方もできるでしょうが、高齢化した会員にそのアピールは無理ではないでしょうか。

昨今の人手不足を補完する意味が強いと思われる新運営システムが、会員にどの程度受け入れられ、他にも追随するクラブが出るのか、興味を抱かざるを得ません。

グランとマロニエ

今回の旅の最後は、駅前エリアから離れて北上します。「ザ グランリゾート下呂 ¹³」をナビに入れ、川沿いを上流に向かって走ります。ほどなくたどり着いたのは、閉鎖施設でした。

クローズは2020年でしたが、筆者の勉強不足でした。表道路に看板は残っていましたが、そこから川べりのホテルへの通路は閉鎖され、ホテルにたどり着くことはできませんでした。この崖下の目立たぬ場所に立つ本施設は、グランリゾートの他の閉鎖ホテル同様、廃墟化する可能性が強そうです。

最後に向かったのは、本連載60回目以上にして初登場となるオテル・ド・マロニエのシリーズから、同 下呂温泉 ¹⁴ です。

クラブ発足以来、日本リゾートクラブ協会にずっと加盟している老舗ガラ権であり、東海地区にお住いのガラ権ファンの皆さまならば、誰もがご存知のはずの立派な施設群。広い敷地の本ホテルは、閉鎖で訪問出来なかったグランリゾート手前から見上げたその場所に、一目でわかる大型施設としてそびえ立っていました。

後で知ったのですが、このグランとマロニエがある傾斜地は、温泉組合からの引湯ができず、両ホテルはいずれも、独自に源泉を掘った自家源泉でした。思い起こせばリゾートトラストでも、エクシブ有馬離宮で組合から引湯できずに他の場所から運び湯で運営しているという話があるわけですが、下呂温泉でも同様なできごとがあったのでした。

このことが冒頭に書いた「駆け引きが難しかった」という内容だったのですが、マロニエのある場所は中心街から外れていたので、無事、組合と干渉することなく自力で温泉発掘に成功したのは、かえって幸いであったことでしょう。

マロニエは全部で3施設あり、創業者が東海地区3県（岐阜・三重・愛知）のみを視野に入れ、各県に1施設として展開した地域ガラ権です。その全容については次回、一気に3施設を見て歩いていきます。